Merlin's Kristallkugel

Merlins Kristallkugel


Ich hatte letzte Woche die Gelegenheit, John W. Thompson und David Barnes von IBM bei einer Demonstration der fr&uuml;hen Alpha-Version der n&auml;chsten OS/2 Version zu beobachten. IBMs leicht bewachter "Codename" f&uuml;r dieses Produkt ist "Merlin". Sie h&auml;tten keinen besseren Namen w&auml;hlen k&ouml;nnen, gibt uns doch dieser Alpha Code die M&ouml;glichkeit, uns in der Kristallkugel danach umzusehen, was die Zukunft f&uuml;r OS/2 in petto haben wird. Ich bin von dem, was ich sehe, beunruhigt.

Nun, hier gibt es viel Aufregendes zu sehen. Zum Beispiel das Sprach-Navigations Feature, wahrscheinlich eine Adaption von IBMs Voice Type Technologie, das schick aussieht und die Nutzung ihres Computers wirklich produktiver machen k&ouml;nnte, vorausgesetzt, sie haben die Hardware, um ein Sprachdiktat in voller Geschwindigkeit zu unterst&uuml;tzen. Selbst mit der Hardware, von der ich mal annahm, da&szlig; es high-speed Hardware war, war es f&uuml;r David n&ouml;tig, langsam und in abgehackten Lauten zur Maschiene zu sprechen, damit sie mit ihm mithalten konnte. Nichtsdestotrotz ist es immer noch etwas, das Microsoft nicht bieten kann - noch nicht. Ich kann es mir direkt vorstellen: Microsoft wird ankuendigen, da&szlig; die n&auml;chste Version von Windows95 und NT eine Technologie namens "VAPID" oder "Voice API Drivers" enthalten wird, die Sprachdiktate in voller Geschwindigkeit und ins Betriebssystem integrierte Navigation bietet. Microsoft wird einen "Industrie Standard" aufbauen, mehrere Entwickler dazu bringen, sich darum zu versammeln und VAPID vaporware zu zeigen und wenn sie ihnen dann ihr neues Merlin System mit Sprachnavigation zeigen, werden sie ihnen sagen: "Das ist doch nichts - Microsofts VAPID Technologie wird 10 mal besser als das sein, wenn es n&auml;chstes Jahr rauskommt." Nun ja.

Es sieht auch so aus, als h&auml;tten die Entwickler einen Realit&auml;tscheck beim Interface erhalten - es sieht sauberer aus, besser organisiert und etwas von dem d&auml;mlichen IBM-chinesisch wurde aus den Einstellungen und Utilitynamen entfernt. Sie haben das Lotus Smartcenter angemessen bearbeitet und es in "WarpCenter" umbenannt, wodurch das System eine Windows95-&auml;hnliche Leiste &uuml;ber den Bildschirm erh&auml;lt, nat&uuml;rlich mit der OS/2 traditionellen Erweiterung der Funktionalit&auml;t.

Was mich jedoch beunruhigt ist das, was ich nicht sehen konnte. Ich konnte keine Windows95 Anwendungen in der Kristallkugel sehen. IBM war bei diesem Punkt merkw&uuml;rdig schweigsam, aber es wird immer deutlicher, dass keine Win32 Unterst&uuml;tzung in Merlin enthalten sein wird. Da IBM selten versucht, etwas zu ignorieren und dadurch hofft, da&szlig; es von selbst "verschwindet", scheint die Stille etwas komisch.

Ich sehe auch keine radikale Abwendung von der Vergangenheit in Bezug auf das Interface. W&auml;hrend die Workplace Shell ein Wunder darstellt, ist deren Lernkurve f&uuml;r den Anwender ziemlich steil - viel mehr als in Windows95. IBM muss mit Microsoft in dieser Beziehung nicht nur gleichziehen - sie m&uuml;ssen besser sein. Dazu braucht es extensive Usability Tests und R&uuml;ckmeldungen der Tester, etwas, von dem ich hoffe, da&szlig; dazu gen&uuml;gend Zeit bleibt.

Ich glaube fest daran, da&szlig; Merlin ein kritischer Punkt f&uuml;r OS/2 darstellt. W&auml;hrend IBM niemals ihre User sitzen lassen wird, bestimmt der Erfolg von Merlin in gro&szlig;em Ma&szlig;, wieviel Geld, Zeit und Anstrengung in zuk&uuml;nftige Versionen von Merlin durch Entwicklung, Verkauf und Unterst&uuml;tzung einflie&szlig;en wird. Es ist sehr wichtig, da&szlig; IBM das richtig hinbekommt. IBM ist &uuml;ber die Jahre viel intelligenter in ihrem Umgang mit OS/2 geworden und stehen an einem Scheideweg von wesentlich gr&ouml;&szlig;erem Erfolg.

Es ist dieser Erfolg in der Zukunft, den IBM so gerne in Merlins Kristallkugel sehen w&uuml;rde - genau wie ich. John McDonald