Gewinner sterben nie

Winners Never Quit
Jetzt ist nicht die Zeit, um OS/2 aufzugeben.

Zuallererst, die IBM Versicherungen, daß sie OS/2 "voll verpflichtet" sind (immer das erste Anzeichen von Gerüchten) mal bei Seite gelegt, gab es noch nie eine aufregendere Zeit in der langen Geschichte von OS/2, als jetzt. Laut den unabhängigsten Berichten, gibt es über 8 Millionen Workstations, die gerade irgendeine Version von OS/2 benutzen. Während es da draußen viel mehr Windows Workstations gibt, ist es immer noch eine erstaunliche Zahl und um einiges mehr als die Menge, die für profitable Anwendungsentwicklung durch unabhängige Verkäufer und eine große und begeisterte User Gemeinschaft nötig ist.

Mit der Veröffentlichung von Warp Server und (später in diesem Jahr) Merlin, kann OS/2 ein weiteres Mal die Bezeichnung als das fortschrittlichste und schnellste Betriebssystem auf dem Markt für sich in Anspruch nehmen. Ohne Zweifel wird Microsoft versuchen, sich Technologie zu kaufen oder anzueignen, um OS/2 Punkt-für-Punkt etwas entgegenzustellen, aber wir wissen alle noch, was IBM immer noch beweisen kann, daß nämlich OS/2 immer noch das technologisch überlegenere Betriebssystem ist.

Warum dann so viele lange Gesichter? Warum hat OS/2 darin versagt, den PC Betriebssystem Markt zu "übernehmen"? Die Antwort liegt darin, daß Windows immer noch als "Unterdrückter" und Microsoft immer noch als junge, lockere und zeitgemäße Firma angesehen wird, die von Bill Gates, dem Präsident des Amerikanischen Traums geleitet wird. Die Wahrheit ist jedoch, daß Microsoft genau das geworden ist, was IBM einmal war.

Die alte IBM diktierte ihren Kunden effektiv die Computer Käufe, zwang sie, Version für Version weiterzugehen, nur um mit dem "Standard" mitzuhalten - was auch immer IBM dachte, das passieren sollte. User hatten keine Wahl - es gab keine Alternative. IBM schloß sämtliche Konkurrenz aus, indem sie den sogenannten FUD - Fear (Angst), Uncertainty (Unsicherheit) und Doubt (Zweifel) - über rivalisierende Produkte und Technologien säten. Sie kündigten Produkte an, oftmals ohne verfügbare Lieferpläne, nur um eine konkurrierende Technologie aufzuhalten. Sie versteckten Software- und Hardwarespezifikationen, um die Konkurrenz auszuschließen. Das Ergebnis war eine Strangulierung der Computerwelt und es blieb so, bis es zu einem Hauptumschwung in der Idee der Computerei kam, der IBM zum stolpern brachte und sie dazu zwang, ihre Handlungsweise zu überdenken.

Es stellte sich heraus, daß die selben Leute, die dem Niedergang von IBM applaudiert hatten, die ersten waren, die auf die erfolgversprechenden Microsoft Sache aufsprangen - mit, woran ich glaube, genau demselben vorhersehbaren Ergebnis in der Zukunft. Microsoft hat die selbe Art der Strangulierung, das selbe Konzept von "Standard" und die selbe FUD Fabrik. WordPerfect, Borland, Lotus, Ashton-Tate und hunderte kleinere Fabriken sind jetzt entweder verschwunden, von anderen geschluckt worden oder nur noch die Schatten der Firmen, die sie einst waren, bevor sie den Weg von Microsoft kreuzten. Warum rannte die Computer Industrie so begierig in die Arme von Microsoft? Weil die meisten der IS Manager die ersten wären, die im privaten Gespräch zugeben würden, daß sie in Wirklichkeit völlig von der schnellebigen und sich ständig verändernden Welt der Computer Technologie überfordert sind und es zu schätzen wissen, daß, wenn sie schon einen Fehler machen, wenigstens jeder andere den selben Fehler gemacht hat.

Microsoft wird noch für eine lange Zeit hier sein. In letzter Zeit haben sie begonnen, alle neuen und vielversprechenden Technologien zu kaufen, die sicherstellen, daß wenigstens irgendetwas sie weiterbringen wird. Schauen sie sich nur den Kauf des Bettmann Bildarchivs an und diese Käufe, nur durch unglaubliche große Mengen an Geld möglich, werden sicherstellen, daß sie wenigstens genügend gesundes Geld mit der Lizenzvergabe von Photographien machen werden.

Die Wahrheit ist, daß die einzige Firma, die mit Microsoft immer noch Produkt-für-Produkt gleichziehen kann, IBM ist. Mit dem Kauf von Lotus und Tivoli hat IBM einen Stall von Produkten komplettiert, von dem jedes einzelne einen der wenigen oder sogar den einzigen Konkurrenten für Microsoft darstellt. Aus diesem Grund kann IBM OS/2 nicht aufgeben: dadurch würde IBM sich geschlagen geben und die Konsumenten würden ihr Vertrauen in nahezu alle von IBMs stabilen und sehr profitablen Desktop Software Produkten verlieren. Das ist ein Risiko, das IBM nicht eingehen kann und aus diesem Grund wird OS/2 weiter existieren.

IBM muß fortfahren, OS/2 zu vermarkten, es zu erweitern und weiterzuentwickeln. Microsoft wird eines Tages einen Hauptumschwung in der Computerindustrie verpassen (was mit dem Internet fast geschah) und wird stolpern und fallen. Die Frage ist: Wird IBM da sein, wenn das passiert?

John McDonald