Merlin's Kristallkugel
Merlins Kristallkugel

Ich hatte letzte Woche die Gelegenheit, John W. Thompson und David Barnes von
IBM bei einer Demonstration der frühen Alpha-Version der nächsten OS/2 Version
zu beobachten. IBMs leicht bewachter "Codename" für dieses Produkt ist "Merlin".
Sie hätten keinen besseren Namen wählen können, gibt uns doch dieser Alpha Code
die Möglichkeit, uns in der Kristallkugel danach umzusehen, was die Zukunft
für OS/2 in petto haben wird. Ich bin von dem, was ich sehe, beunruhigt.
Nun, hier gibt es viel Aufregendes zu sehen. Zum Beispiel das Sprach-Navigations
Feature, wahrscheinlich eine Adaption von IBMs Voice Type Technologie, das
schick aussieht und die Nutzung ihres Computers wirklich produktiver machen
könnte, vorausgesetzt, sie haben die Hardware, um ein Sprachdiktat in voller
Geschwindigkeit zu unterstützen. Selbst mit der Hardware, von der ich mal annahm,
daß es high-speed Hardware war, war es für David nötig, langsam und in abgehackten
Lauten zur Maschiene zu sprechen, damit sie mit ihm mithalten konnte. Nichtsdestotrotz
ist es immer noch etwas, das Microsoft nicht bieten kann - noch nicht. Ich kann
es mir direkt vorstellen: Microsoft wird ankuendigen, daß die nächste
Version von Windows95 und NT eine Technologie namens "VAPID" oder "Voice API Drivers"
enthalten wird, die Sprachdiktate in voller Geschwindigkeit und ins Betriebssystem
integrierte Navigation bietet. Microsoft wird einen "Industrie Standard" aufbauen,
mehrere Entwickler dazu bringen, sich darum zu versammeln und VAPID vaporware
zu zeigen und wenn sie ihnen dann ihr neues Merlin System mit Sprachnavigation
zeigen, werden sie ihnen sagen: "Das ist doch nichts - Microsofts VAPID Technologie
wird 10 mal besser als das sein, wenn es nächstes Jahr rauskommt." Nun ja.
Es sieht auch so aus, als hätten die Entwickler einen Realitätscheck beim
Interface erhalten - es sieht sauberer aus, besser organisiert und etwas von
dem dämlichen IBM-chinesisch wurde aus den Einstellungen und Utilitynamen entfernt.
Sie haben das Lotus Smartcenter angemessen bearbeitet und es in "WarpCenter"
umbenannt, wodurch das System eine Windows95-ähnliche Leiste über den Bildschirm
erhält, natürlich mit der OS/2 traditionellen Erweiterung der Funktionalität.
Was mich jedoch beunruhigt ist das, was ich nicht sehen konnte. Ich konnte keine
Windows95 Anwendungen in der Kristallkugel sehen. IBM war bei diesem Punkt
merkwürdig schweigsam, aber es wird immer deutlicher, dass keine Win32 Unterstützung
in Merlin enthalten sein wird. Da IBM selten versucht, etwas zu ignorieren und dadurch
hofft, daß es von selbst "verschwindet", scheint die Stille etwas komisch.
Ich sehe auch keine radikale Abwendung von der Vergangenheit in Bezug auf das
Interface. Während die Workplace Shell ein Wunder darstellt, ist deren Lernkurve
für den Anwender ziemlich steil - viel mehr als in Windows95. IBM muss mit Microsoft
in dieser Beziehung nicht nur gleichziehen - sie müssen besser sein. Dazu braucht
es extensive Usability Tests und Rückmeldungen der Tester, etwas, von dem ich hoffe,
daß dazu genügend Zeit bleibt.
Ich glaube fest daran, daß Merlin ein kritischer Punkt für OS/2 darstellt.
Während IBM niemals ihre User sitzen lassen wird, bestimmt der Erfolg von Merlin
in großem Maß, wieviel Geld, Zeit und Anstrengung in zukünftige Versionen von
Merlin durch Entwicklung, Verkauf und Unterstützung einfließen wird. Es ist sehr
wichtig, daß IBM das richtig hinbekommt. IBM ist über die Jahre viel intelligenter
in ihrem Umgang mit OS/2 geworden und stehen an einem Scheideweg von wesentlich
größerem Erfolg.
Es ist dieser Erfolg in der Zukunft, den IBM so gerne in Merlins Kristallkugel
sehen würde - genau wie ich.
John McDonald
